1. Aérospatiale
L'industrie aérospatiale est l'un des plus grands utilisateurs d'alliages à base de nickel en raison des températures de fonctionnement élevées courantes sur les équipements aérospatiaux hautes performances. Les aubes de turbine et les composants de moteurs-fusées sont souvent fabriqués à partir d'alliages comme l'Inconel®.
2. Traitement chimique
L'industrie de transformation chimique nécessite souvent des matériaux très résistants aux environnements corrosifs. Les alliages de nickel ont une résistance exceptionnelle à la corrosion, en particulier lorsqu'ils sont alliés à des éléments tels que le chrome et le nickel. Les alliages à haute teneur en fer peuvent avoir une résistance à la corrosion réduite. Les applications typiques peuvent inclure les réservoirs, les canalisations et les dispositifs de mélange.
3. Pétrole et gaz
L’industrie pétrolière et gazière est complexe et implique tout, depuis l’extraction du pétrole jusqu’à la transformation des carburants, des plastiques et d’autres matériaux complexes. Pour cette raison, les matériaux doivent souvent résister à des températures et des pressions élevées ainsi qu’à des environnements corrosifs. Les alliages de nickel conviennent bien à ces situations. Les applications typiques peuvent inclure des pompes, des tuyaux, des récipients sous pression et des échangeurs de chaleur.
4. Équipement médical
Le matériel médical, tel que les instruments chirurgicaux, doit souvent être stérilisable soit avec des solvants puissants, soit à des températures élevées. Les alliages de nickel sont idéaux pour cet environnement de service. Les alliages à mémoire de forme comme le Nitinol® sont également populaires pour les stents, car ils peuvent être implantés à l'état replié et se dilater une fois en position. Les alliages de nickel sont également utilisés pour les implants orthopédiques.
5. Applications électriques et électroniques
Les alliages de nickel comme le Monel®, qui sont alliés au cuivre, offrent une bonne conductivité électrique avec l'avantage supplémentaire d'une résistance à la corrosion. Pour ces raisons, ces alliages sont idéaux pour les contacts électriques dans des environnements corrosifs. Certains alliages de nickel, tels que les alliages Ni-Fe, ont une faible coercivité, ce qui les rend idéaux pour les applications magnétiques douces telles que les transformateurs ou les dispositifs de stockage de mémoire.
6. Applications marines
Les environnements marins peuvent être extrêmement corrosifs. Peu d’alliages peuvent résister à une exposition prolongée à l’eau salée et aux brouillards salins. Les alliages de nickel, notamment lorsqu'ils sont alliés au cuivre, sont très résistants aux environnements marins. Les applications typiques peuvent inclure les hélices, les pompes de cale et les vannes.
7. Instruments de précision
Certains instruments de précision doivent avoir un très faible coefficient de dilatation thermique pour limiter l'effet de la température sur les applications sensibles. Un exemple d'une telle application est celui des joints hermétiques dans les tubes à rayons X. Dans d'autres cas, l'alliage de nickel à faible dilatation thermique est utilisé en conjonction avec un métal à forte dilatation thermique, assemblé en une bande bimétallique, pour être utilisé comme interrupteur de température.
